袁國勇教授是卓越的微生物學家和內科醫生，他於香港大學修畢內外全科醫學士與醫學博士學位，現擔港大微生物學系傳染病學講座教授及霍英東基金教授（傳染病學），自2005年起出任新發傳染性疾病國家重點實驗室之共同主任。
袁教授致力病原研究工作，多年來從病患和動物身上識別出逾百種新病毒、細菌、真菌和寄生蟲，當中數種動物攜帶病毒或其近親可傳播至人類，繼而導致新興傳染病。2003年，袁教授帶領團隊識別出嚴重急性呼吸系統綜合症（沙士）的人類和蝙蝠冠狀病毒。袁教授就冠狀病毒、流感和其他新興病毒感染所發表之論文數量可觀，在學術界中極具影響力，2020至2022連續三年入選科睿唯安「最廣獲徵引研究人員」名單，位列全球首1%研究人員。
在新冠一疫，袁教授乃全球首位證實新型冠狀病毒SARS-CoV-2可人傳人且在家庭群組中具高傳播率，以及患者可受二次感染的專家，其相關發現和專業灼見廣為世界各地政府和衞生政策制定者參考，以應對全球大流行的傳播。
袁教授的臨床微生物學、內科和外科專業廣獲香港和英國多家醫學機構認可並授予院士銜。他亦是中國工程院醫藥衛生學部和美國微生物科學院院士。袁教授因其出色的病原追溯和新興傳染病相關工作獲香港特區政府頒授銀紫荊星章和金紫荊星章，並於2021年榮獲未來科學大獎。